影片讲乡述了一个发生在两位笔友之间的非常简单的故事。8岁的玛丽·丁克尔是一个居住在墨尔本市区的胖乎乎的有些抑郁和孤独的小姑娘；马克斯·霍尔维茨是一个居住在乱糟糟的纽约的肥胖的，患有亚斯伯格症（自闭症的一种）的44岁犹太人。
两个人的通信跨越了两个大洲，持续了20年。这份笔友之间的友谊随着一封接着一封的书信，就这么保留了下来。影片把观众带入了一场关于友情、自我和对自我的剖析之旅，向人展示了两个人的精神世界、诉说了人类的本源。
一句话评论
不仅是圣丹斯，我想所有的人都会喜欢《玛丽和马克思》。
——杰弗里·杰尔莫（圣丹斯电影节董事）
幕后制作
圣丹斯开幕之作
2009年是圣丹斯电影节成立25周年的纪念，作为已经成为高品质小成本独立电影聚集地的圣丹斯电影节自然不会对自己的开幕影片掉以轻心。在2009年1月15日开幕的圣丹斯电影节上，亚当·艾略特的黏土动画片《玛丽和马克思》被选为开幕影片。这是一部讲述笔友之间20多年友情的影片，同时这也是导演的半自传式的影片。故事的主角是两个年龄和教育背景差异巨大的人，一个是8岁的小姑娘，一个是44岁的犹太小老头。故事取材于导演本人的生活，在导演的生活中，他也有一个交往了20多年的笔友。
圣丹斯电影节的董事杰弗里·杰尔莫表示：“这是一部讲述两种人生、两种生活的影。这两个主角在生理上都有一点障碍，艾略特用黏土为我们描绘了两幅肖像作品。影片中充满了不期而遇的感动、笑料以及迫使我们思考的情节。《玛丽和马克思》这届圣丹斯电影节的开幕影片，也是第一部动画题材的开幕片。我相信，观众在看到影片之后，会对艾略特的工作报以热烈的掌声的，因为他制作出了一部耐人寻味、意味隽永的影片。更令人感叹的是，这样一部影片是黏土动画，并没有依靠过多的电脑动画技术，我想这是最让我感到振奋和感动的。”
打动观众的芳心
《玛丽和马克思》是这位声名卓著的澳洲动画片制作人的第二部来到圣丹斯参展的影片。2004年，他制作的《裸体哈维闯人生》在圣丹斯电影节上获得了观众的一致好评，并获得了当年奥斯卡最佳动画短片奖，同时本片和他的先前拍摄的自述三部曲《兄弟》、《表妹》和《叔叔》一起获得了澳洲电影协会奖。这些影片在全球大大小小的电影节上展映，为艾略特带来了一批忠实的拥趸者。“如果从制作这部电影开始算起，那么到在圣丹斯首映，我们已经为它付出了5年时间。这已经不是十月怀胎，而是五年磨一剑了，我理应对它充满信心。不过，要在圣丹斯的开幕上放映他，我心里多少还是有点忐忑”，艾略特说，“在这样一个高级别高品质的电影节上首映我的影片，是我多年以来的梦想，梦想成真的感觉真好”。
说到影片在圣丹斯可能的命运，杰弗里·杰尔莫说“这样一部说这种‘有点不正常’的友谊的影片肯定不会在圣丹斯受到冷遇”。影片的出品方ICON公司的CEO马克·古德（Mark Gooder）对影片的前途丝毫不担心，他说：“没有什么地方比圣丹斯更适合放映艾略特的影片了，他那无与伦比的才华以及对博爱和理解的渴望，肯定会打动所有的观众”。
花絮
·本片是澳大利亚出品的第二部以定格的方法拍摄成的动画，第一部是《9.99美元》。
·从最初的构想到影片拍摄完毕，一共花了艾略特5年时间。真正进入黏土动画的拍摄时间是57周。整个拍摄团队只有50位工作人员，影片全长92分钟。计算下来这些人平均每周可以制作出2分半钟的动画成品。按照6位工作人员一小组计算，他们平均每天创造4秒钟的动画成品。
·整部动画片是由大约132480张独立的画面制作而成，剧组一共用了6台佳能数码相机拍摄这些静止的画面。
·一共有10个动画制作组和7个拍摄组同时工作。
·亚当·艾略特不仅是本片的编剧和导演，也是影片中所有形象的设计者。他表示是纽约摄影师戴安·阿伯斯（Diane Arbus）拍摄的与众不同的黑白肖像照激发了他的创作灵感。并且影片中有一个角色就是按照阿伯斯的形象设计的。
·影片中的所有文字——那些出现在街角商店橱窗里的文字、招牌上的文字、包装上的文字、啤酒瓶上的文字、玛丽和马克思之间的书信上的文字——统统是亚当·艾略特亲自书写。
·剧组里的那些美工，发明了一种叫做“Square i”的工作方法。他们花费大把的时间去模拟拍摄的角度并研究透视效果，在他们确认无误后，黏土动画师和摄影师才会真正开始工作。
·影片的设置过程中一种使用了212个黏土人，这些黏土人由黏土、复合材料、木棍和金属制作而成。每一个黏土人身上的各个关节都是可以活动的。摄制组特别为影片的两个主角制作了十几个拷贝。
·影片一共拍摄了133个场景。并且用两种截然不同的颜色来代表纽约和澳洲，分别是灰色和褐色。对于黏土动画而言，要拍摄这样的场景无疑是一项浩大的工程——从荒岛到巧克力商店都要被精心制作。对于摄制组而言，最大的挑战莫过于“捏造”出纽约的地平线了。同时这也是整个电影中耗时最多的场景。整个美工组的20人花了整整两个月时间才完成它。
·影片一共制作了475个微缩的道具，从酒杯到打字机，都是工作人员一点一点用黏土捏出来的。特别是影片中出现的那台老式打字机，工作人员花了9周时间设计和制作。
·为了能让主角面部活动起来，并且能做出各种表情以表达自己的情绪。他们需要一张能动的嘴和能动的眉毛——在每一定格中，工作人员都会给人物换一张不同的嘴。全片一共用了1026张不同的嘴，每一张嘴都是一张由橡皮泥包裹着钢丝的模型。为了让马克斯说话时动起来，剧组为他制作了30张嘴。
·影片使用了886只含有电线制作的骨骼的由塑料做成的手。
·剧组制作了394个瞳孔，每一个瞳孔和一个小瓢虫差不多大小。完全由技师手工制作，每个瞳孔制作出来之后，都被画上了一个闪亮的小白点。
·剧组一共有2位服装设师和147位裁缝，他们包办了影片中所有服装的设计和制作。玛丽的结婚礼服是按照戴已故的安娜王妃的结婚礼服设计的。艾维（Ivy）的连体衣取材于摄影师安妮·蕾伯维茨（Annie Liebowitz）母亲的连体衣。
·影片中一共使用了38个灯泡。这些灯泡也是由工作人员一个一个用黏土搓出来的。并且还在灯泡后面拉上了电线。
·808个Early Grey牌的泡茶袋在影片中出现，这是一项巨大的工程。几乎剧组里的所有人——从导演到美工，从制片人到服装服装设计师——都参与了泡茶袋的制作
·要创造出数量巨大的人物、场景和道具必须依靠强有力的模具支持，所以剧组一共制造并使用了632个黏土模具。这些模具的涵盖范围之广令人称奇，从人物的眼球到地板上的缝隙都是他们的“功劳”。
·一共有73公斤的塑料被用来制作人物的嘴、手和原始的骨架。每一批塑料模具都需要被漆成同样的颜色，并且按照相同的原料比例混合，以便有相同的质地、纹理、密度和熔点。
·12升润滑剂在影片中被用作流体。从杯子里的水到眼泪再到丛林中流淌的小河都是由这些润滑剂制造出来的。
·拍摄期间，整个剧组吃掉了260公斤西红柿、280公斤咖啡豆，喝掉了2600升牛奶，并且消耗掉了7800块松饼——其中有5236块是被导演吃掉的。
·本片作为第24届圣丹斯电影节开幕影片。
穿帮镜头
·对于一部黏土动画而言，穿帮的镜头只可能是留在黏土上工作人员的指纹。